După 14 ani în urma Samsung, Apple revine pe primul loc în vânzările globale de smartphone-uri, chiar în momentul în care rivalii chinezi intensifică presiunea. Telefoanele pliabile și inteligența artificială avansată sunt noul câmp de luptă în lupta pentru următorul miliard de utilizatori, scrie DW, potrivit economedia.ro.
Samsung a deținut coroana smartphone-urilor atât de mult timp încât părea de neclintit. Gigantul sud-coreean din domeniul tehnologiei a înregistrat 14 ani consecutivi ca lider mondial în ceea ce privește volumul vânzărilor.
Totuși, acest model a fost în cele din urmă rupt, Apple recâștigând locul întâi anul trecut. Conform datelor pe întreg anul furnizate de Counterpoint Research, cu sediul în Hong Kong, Apple a obținut o cotă de 20% din vânzările globale, față de 19% pentru Samsung.
Da, diferența este foarte mică, dar unii analiști consideră că acest lucru ar putea marca începutul unei redresări susținute pentru producătorul de iPhone, al cărui avantaj competitiv a fost erodat de rivalii chinezi și de consumatorii care păstrează telefoanele vechi mai mult timp.
În timp ce Samsung se îndreaptă tot mai mult către segmentul premium al pieței smartphone-urilor, Apple se îndreaptă în direcția opusă, intrând pentru prima dată în ultimii ani în gama medie cu modele la prețuri mai mici, menite să câștige utilizatorii Android sensibili la preț.
Având în vedere că piețele din America de Nord și Europa sunt acum saturate, Yang Wang, analist senior la Counterpoint Research, consideră că diferența dintre Apple și Samsung se va mări și mai mult, pe măsură ce producătorul iPhone își extinde gama de telefoane de gamă medie pentru a satisface cererea crescândă din piețele emergente, precum India, Orientul Mijlociu și Asia de Sud-Est.
„[Apple] domină deja segmentul premium al pieței. Dacă vor să crească livrările, trebuie să coboare prețurile”, a declarat Wang pentru DW. „Dacă vrei să intri pe aceste piețe, nu te poți aștepta ca toată lumea să-și permită un iPhone 17 Pro de 1.200 de dolari [1.025 de euro].”
Noul iPhone 17 debutează într-un moment crucial
Cu o creștere de 10% față de anul precedent, comparativ cu 5% în cazul Samsung, al patrulea trimestru al Apple a fost cel mai bun din istoria companiei. Noua serie iPhone 17 a contribuit în mare măsură la acest impuls, impresionând cumpărătorii cu o creștere notabilă a performanței și un redesign îndrăzneț, inclusiv finisajul Cosmic Orange al modelelor Pro, care a făcut senzație.
În acel trimestru, Apple a reprezentat aproximativ 25% din totalul livrărilor globale de smartphone-uri, potrivit Counterpoint, înregistrând cea mai bună performanță din istorie într-o singură perioadă de trei luni.
Pe lângă orientarea către piețele emergente, Apple a beneficiat în mod surprinzător de temerile legate de amenințarea tarifelor impuse de președintele SUA, Donald Trump, asupra Chinei și a altor țări din lanțul de aprovizionare al iPhone. La un moment dat, noile taxe propuse au amenințat cu creșteri de preț de 30% până la 40% și au provocat o goană după achiziții anticipate. O creștere paralelă a înlocuirilor de telefoane mult așteptate a adăugat un impuls suplimentar.
Milioane de oameni își înlocuiesc telefoanele vechi
În timpul pandemiei, livrările globale de smartphone-uri au crescut, deoarece măsurile de izolare au determinat munca la distanță și nevoia unei conectivități mai bune. Acest lucru a creat o creștere temporară a cererii, milioane de utilizatori cumpărând telefoane noi înainte de termenul obișnuit.
Dar această creștere a dus la o perioadă de acalmie, ciclurile de înlocuire întinzându-se la 3 sau 4 ani sau mai mult. Până anul trecut, această cerere reprimată a atins un punct de inflexiune, cumpărătorii din era COVID având în sfârșit nevoie să își înlocuiască vechile modele, tocmai când iPhone 17 a fost pus în vânzare în septembrie și modelele anterioare au devenit mai ieftine.
„Am observat perioade de rezistență la niveluri record în întreaga lume, dar valul se schimbă acum — utilizatorii de iPhone încep să creadă că este momentul potrivit pentru a-și actualiza telefoanele”, a spus Wang.
Sancțiunile SUA dau un impuls Apple în China
Apple a continuat să beneficieze în China de sancțiunile SUA împotriva Huawei, care au privat rivalul intern de aprovizionarea cu cipuri avansate, forțând o prăbușire a vânzărilor de telefoane din gama premium. Pe măsură ce piața smartphone-urilor din China s-a contractat brusc între 2021 și 2023, Apple a devenit cea mai importantă marcă premium din țară, ajutată de foștii utilizatori Huawei care au trecut la iPhone.
„Apple a fost relativ rezistentă, în ciuda evoluției pieței [chineze] în ansamblu”, a declarat pentru DW Bryan Ma, vicepreședinte al departamentului de cercetare în domeniul dispozitivelor la IDC, o firmă lider în domeniul analizelor pieței tehnologice. „Au beneficiat de faptul că Huawei a fost absentă din China și au reușit să preia o parte din poziția premium.”
Datele proprii ale IDC reflectă o luptă continuă între Apple și Samsung pentru primul loc, gigantul de tehnologie preluând conducerea în 2023.
Ar putea fi următorul un iPhone pliabil?
În ciuda revenirii puternice a Huawei în China anul trecut – suficientă pentru a-și recâștiga primul loc acolo – se zvonește că Apple își pregătește propriile telefoane pliabile, intrând într-un domeniu în care Huawei este deja activ și care, a remarcat Ma, a captivat consumatorii chinezi.
„Dacă Apple lansează într-adevăr un telefon pliabil și îl pune la dispoziție în China, aceasta va deveni o combinație foarte puternică, care îi poate ajuta să se poziționeze bine [pentru o creștere mai mare]”, a adăugat el.
Apple trebuie să navigheze în continuare pe cea mai competitivă piață de smartphone-uri din lume. Alături de Huawei, rivalii chinezi lansează noi modele mult mai frecvent decât Samsung și Apple. Mărci precum Xiaomi, Oppo și Vivo sunt cunoscute pentru telefoanele accesibile și caracteristici precum încărcarea super-rapidă și camerele de înaltă rezoluție.
„Piața chineză este extrem de competitivă, iar consumatorii sunt foarte pretențioși”, a spus Wang. „Dacă companiile nu inovează, dispar.”
Counterpoint Research susține că 2026 nu va fi probabil un an puternic pentru piața smartphone-urilor în ansamblu, cu livrări mai mici din cauza creșterii costurilor memoriei și a presiunii asupra producătorilor de nivel mediu.
Apple pariază puternic pe AI
Dar Ma de la IDC susține că producătorul iPhone-ului ar putea să-și consolideze în continuare poziția dacă actualizarea inteligenței artificiale (AI) promisă de mult timp va avea succes. Apple Intelligence, lansat acum doi ani, este sistemul AI integrat în dispozitiv al companiei, care face Siri mai inteligent, oferă sugestii mai personalizate și gestionează multe sarcini direct pe telefon, în loc să le trimită în cloud.
„Tim Cook a declarat public: «Vom lansa noul Siri îmbunătățit la începutul anului 2026». Mult depinde de cât de bine vor reuși să realizeze acest lucru”, a spus Ma.
