Nicoleta Safca, despre pasiunea pentru cercetare și implicarea în comunitate: ”Sfatul meu pentru cei care nu știu ce carieră să aleagă este să nu se teamă să încerce și să învețe din experiențe”

„Vrem să inspirăm tinerii și să contribuim la dezvoltarea unei societăți mai bune prin educație”

1. Cum ați ales cariera în care lucrați acum? A fost o alegere conștientă sau ați descoperit-o pe parcurs?

Nicoleta Safca: Cariera mea în cercetare nu a fost rezultatul unei alegeri conștiente de la început, ci mai degrabă un parcurs neașteptat care s-a dezvoltat în timp. De când eram mică am fost fascinată de științe, îndrăgind matematica, fizica, chimia, biologia și mă atrăgeau domenii complet diferite. În funcție de oamenii cu care intram în contact sau de care auzeam/ vedeam visam să devin pediatru, chirurg, psiholog sau chiar pilot de curse și avion, însă cercetarea nu a fost niciodată pe lista mea inițială.

Totuși, totul s-a schimbat când am început facultatea de Inginerie Medicală din cadrul UPB. În anul trei, am avut ocazia să fac un stagiu de practică și abia atunci am început să îmi dau seama că poate cercetarea este domeniul potrivit pentru mine. Încet, încet, mi-am dat seama că, prin aplicarea cunoștințelor tehnice și științifice, aș putea aduce o contribuție reală, chiar dacă aceasta nu era imediat vizibilă. După terminarea licenței, am avut două joburi în vânzări medicale, în timp ce urmam un program de masterat în sisteme informatice în medicina, tot la UPB. În tot acest timp, am simțit că nu îmi valorificam pe deplin pregătirea și cunoștințele acumulate.

Îmi doream mai mult, ceva care să îmi permită să aplic ceea ce am învățat într-un mod care să aibă un impact mai mare. Atunci am văzut o emisiune despre ELI-NP, cunoscut ca Laserul de la Măgurele sau cel mai puternic laser din lume, unde căutau tineri pasionați pentru a lucra și a evolua în cercetare. Deși ideea m-a intrigat, nu eram complet convinsă că acesta va fi drumul meu pe termen lung. Momentul definitoriu a fost întâlnirea cu mentorul meu, Dr. Dan Stutman. Sub îndrumarea lui, am descoperit cât de profundă și de provocatoare poate fi cercetarea aplicată în fizică. Am început să lucrez la dezvoltarea unei noi metode pentru identificarea cancerului la sân, un proiect care mi-a schimbat complet perspectiva asupra cercetării. Am realizat că munca mea, oricât de mică ar părea la început, poate sta la baza unor descoperiri mult mai mari și mai importante în viitor. Pentru mine, cercetarea, fie ea aplicativă sau fundamentală, reprezintă modul prin care îți poți lăsa o amprentă asupra lumii.

Cred că fiecare mică descoperire sau inovație poate contribui la ceva mult mai mare, chiar dacă rezultatele nu sunt imediate. Aceasta este frumusețea cercetării – faptul că de cele mai multe ori munca pe care o faci acum poate deveni fundamentul pentru progrese viitoare, care pot schimba viețile multor oameni. În acest sens, mă simt privilegiată că pot contribui, chiar și într-o mică măsură, la avansul cunoașterii și al tehnologiei.

2. Ce a însemnat participarea la Arena Elevilor?

Nicoleta Safca: Participarea la Arena Elevilor a fost o experiență interesantă și valoroasă pentru mine. M-am bucurat că am avut ocazia să particip la acest eveniment, unde am putut să împărtășesc elevilor câteva detalii despre viața în cercetare și să le arăt cât de fascinant și provocator poate fi acest domeniu. A fost o oportunitate excelentă de a comunica despre munca mea și despre impactul pe care cercetarea îl poate avea asupra societății.

3. Care este sfatul tau pentru elevii care încă nu știu ce carieră să aleagă?

Nicoleta Safca: Sfatul meu pentru elevii care încă nu știu ce carieră să aleagă este să nu se teamă să încerce. Este esențial să își dea voie să greșească și să învețe din experiențe. Fiecare încercare, fie că duce la succes sau eșec, este o oportunitate de a descoperi ce este potrivit pentru ei.

Este important să își identifice atu-urile și pasiunile, să exploreze diverse domenii și să își
folosească talentele pentru a deveni cea mai bună variantă a lor. Găsirea unui mentor poate fi un alt pas important; un mentor experimentat poate oferi ghidare, susținere și perspective valoroase care pot ajuta la conturarea unui parcurs profesional.

De asemenea, cred ca este important să învețe să aibă răbdare. Răbdare cu ei, dar și cu oamenii din jurul lor. Progresul nu se întâmplă peste noapte, iar fiecare pas mic contează.

4. Ce obiceiuri zilnice consideri că te-au ajutat să ai succes?

Nicoleta Safca: Nu cred că există un obicei zilnic specific care să fi avut un impact direct asupra succesului meu. Având în vedere diversitatea activităților pe care le desfășor, este destul de dificil să am un program sau obiceiuri bine conturate. Totuși, ceea ce m-a ajutat constant a fost efortul susținut, dedicarea față de proiectele în care m-am implicat și ambiția de a evolua și de a învăța continuu pentru a-mi depăși limitele.

5. Ce te-a motivat sa fondezi Asociația Femeilor în Inginerie, Știință și Tehnologie (AFIST)?

Nicoleta Safca: Cum spuneam și mai devreme, încă de mică, am fost implicată și atrasă de domeniile STEM. Începând cu liceul, unde am studiat mate-info, după am urmat facultatea de Inginerie Medicală, mai apoi un master la automatica în sisteme informatice în medicină și, în final, am obținut un doctorat în fizică, timp în care am avut și o funcție de inginer și mai apoi de coordonator al unui laborator științific. Am fost parte a acestor domenii din perspective diferite și am putut analiza și observa din interior nevoile, lipsurile, problemele, dar și oportunitățile excelente pe care le pot oferi.

Astfel, împreună cu alți 4 ingineri și buni prieteni, am decis să înființăm AFIST – o organizație care își dorește să promoveze femeile din domeniile tehnice și rezultatele acestora, dar să și construiască o comunitate de sprijin pentru indivizii din aceste domenii în care aceștia se pot conecta, susține și evolua împreună. Unul dintre principalele noastre scopuri este acela de a contribui la dezvoltarea unei societăți mai bune prin intermediul programelor educaționale care să sprijine tinerii și să inspire viitoarele talente. Ne dorim să creăm un mediu în care fiecare individ să fie apreciat și să aibă ocazia să-și dezvolte potențialul.

6. Cum contribuie AFIST la susținerea femeilor din domeniile tehnice și ce tipuri de programe și evenimente organizați?

Nicoleta Safca: AFIST este o organizație dedicată promovării și susținerii femeilor din domeniile tehnice, cu scopul de a contribui la dezvoltarea acestor domenii, la crearea unei societăți mai incluzive și educate și de a construi o comunitate pentru persoanele din domeniile tehnice. Astfel, ne axăm activitatea pe patru direcții principale:

• Educație – Organizăm programe educaționale inovatoare care au ca obiectiv echilibrarea balanței de gen în domeniile tehnico-științifice, atrăgând tineri talentați spre aceste domenii vitale.
• Mentorat – Oferim un program de mentorat personalizat, cu peste 40 de mentori – profesioniști dintr-o gamă largă de domenii , structurat pe trei direcții: dezvoltare personală, mentorat tehnic și mentorat business. Participanții beneficiază de întâlniri one-to-one, adaptate nevoilor lor profesionale și personale.
• Cultură – Prin întâlniri și evenimente interactive, aducem profesioniști din diverse domenii pentru a împărtăși experiențe și a schimba perspective, încercând să contribuim la dezvoltarea personală și profesională a participanților.
• Dezvoltare profesională – Derulăm proiecte care conectează tinerii cu angajatori și mediul academic, facilitând accesul la oportunități de carieră și promovând diversitatea în forța de muncă.

Pe lângă acestea, evenimentele noastre de networking joacă un rol important, oferind o platformă unde profesioniști din domeniile tehnice pot face schimb de idei, își pot construi relații profesionale și pot găsi oportunități de colaborare.

De asemenea, cred ca este important de menționat faptul că toate programele noastre sunt complet gratuite, iar toți membrii organizației noastre își desfășoară activitatea în mod voluntar, fără remunerări financiare.

Mai multe detalii despre activitatea noastră puteți găsi pe site www.afist.ro sau pe rețelele de social media pe care activăm (Linkedin, Facebook, Instagram)

Arena Elevilor, cel mai amplu eveniment de orientare în carieră, vocație și dezvoltare personală, a adunat peste 100 de speakeri de top în cele două zile de desfășurare, 14-15 septembrie. Evenimentul a oferit tinerilor o oportunitate unică de a descoperi povești de succes, de a primi sfaturi valoroase de la specialiști din diverse domenii și de a-și descoperi propriul drum în viață.